Un equipo de investigadores del Instituto Leloir y del Conicet desarrolló
el primer test del país para detectar anticuerpos que puedan combatir el
nuevo SARS-CoV-2 y que servirá para monitorear la respuesta inmunológica de
pacientes infectados y determinar el estado de los profesionales de la
salud a raíz de su exposición constante al virus.
El ministro de Ciencia y Tecnología de la Nación, Roberto Salvarezza,
destacó a Télam que "este logro se traduce en soberanía sanitaria para el
país" y además "reducirá muchos los costos" en comparación con las pruebas
que se traían desde China.
El desarrollo estuvo a cargo de un equipo liderado por la virológa Andrea
Gamarnik con el apoyo de la Unidad Coronavirus del Ministerio de Ciencia y
Tecnología de la Nación y el método se concretó en 45 días cuando
habitualmente lleva entre seis meses y un año.
Otras dos aplicaciones de esta prueba serológica denominada "COVIDAR Irg",
que hoy contó con la aprobación de la Administración Nacional de Alimentos
y Tecnología (ANMAT) será la cuantificación de anticuerpos en muestras de
convalecientes con fines terapéuticos y el análisis de la evolución de la
pandemia a nivel poblacional.
Estas pruebas serológicas "son más consolidadas y robustas que los test que
se realizaron recientemente en Plaza Constitución y Retiro, y permitirá
saber qué cantidad de anticuerpos contra el Covid-19 tiene cada persona y
así poder aplicarlos en forma más certera tanto en plasma sanguíneo como en
sueros", dijo a Télam Andrea Gamarnik.
El ministro Salvarezza manifestó a Télam que "esto reducirá muchos los
costos porque eran pruebas que se traían desde China, por lo que este logro
se traduce en soberanía sanitaria para el país".
Indicó además que "ya podemos elaborar 10.000 determinantes de estas
pruebas serológicas que serán entregadas en los próximos días a la
provincia de Buenos Aires para que los apliquen en los lugares que crean
necesario".
En este sentido puntualizó que "estamos en condiciones de distribuir esos
10.000 pruebas serológicas, las cuales se pueden elaborar semanalmente, con
lo que en un mes llegaríamos al medio millón", precisó Salvarezza.
La característica esencial de esta prueba es que a partir del análisis de
muestras de sangre o de suero permite determinar si una persona tiene
anticuerpos contra el nuevo coronavirus arrojando resultados en un par de
horas.
"Los anticuerpos pueden detectarse en suero o plasma de personas con
sospecha de Covid-19 generalmente a partir de los 7 días del comienzo de
síntomas, aunque pueden aparecer antes o después. Y luego persisten por
períodos prolongados, incluso cuando la persona ya se ha curado" explicó
Julio Caramelo, jefe de laboratorio e investigador del Conicet.
Indicó que por este motivo "los test serológicos son de gran utilidad para
evaluar la extensión de la pandemia en la población, dado que permiten
detectar casos asintomáticos que han pasado desapercibidos".
Gammarnik aseguró que "esto es un logro monumental, trabajamos a destajo
sábados y domingos sin parar, fue una maratón ya que nos propusimos poner
al servicio las capacidades del sistema científico para el Ministerio de
Salud. Esto que desarrollamos agrega información al seguimiento de
pacientes y no es un logro costoso para el país, porque lo hicieron los
científicos argentinos".
"Nosotros en el laboratorio del Instituto Leloir nos dedicamos a trabajar
el dengue y el zika, la idea era hacer un kit serológico desde el Conicet
para la gente, este objetivo demuestra que la inversión en ciencia vale la
pena", indicó la científica.
Gammarnik, quien logró hace diez años secuenciar el genoma del virus del
dengue y como ese virus muta al saltar del mosquito al humano, remarcó que
los anticuerpos "aparecen a la semana de estar en contacto con el virus y
aumentan con el tiempo y cuando una persona se cura los
anticuerpos,perduran por meses".
La científica destacó que estos anticuerpos "pueden ser detectados a
personas que tuvieron coronavirus hace un mes y no lo sabían porque fueron
asintomáticos" y subrayó: "esta prueba sirve para monitorear pacientes y
para detectar en sueros de pacientes recuperados si tienen altos niveles de
anticuerpos".
"A partir de esos sueros uno puede purificar la gamaglobulina y dárselo a
personas que están cursando un estado de gravedad de la enfermedad y
ayudarlos en la terapia", precisó.
Gammarnik aseguró que "un anticuerpo no es propio de una persona, puede
usarse para otras, estas pruebas pueden detectarlos y saber cuántos tienen
para poder aplicarlos".
La científica diferenció el test serológico aprobado por la ANMAT de las
tiras que se usaron para detectar anticuerpos recientemente en estaciones
terminales de trenes.
"Estos son mucho más robustos, más sensibles . Es un test de Elisa que se
realiza en una placa y puede determinar 96 sueros al mismo tiempo y puede
elaborar muchas muestras en un laboratorio, no se puede efectuar en la
calle", explicó.
"En un tiempo hiper corto tuvimos que adaptar una tecnología que usábamos
para trabajar con el dengue a elaborar este kit serológico tuvimos que
producir proteínas específicas para este nuevo coronavirus, las cuales se
utilizan como carnada para que los anticuerpos sean detectados", precisó la
científica.